Очередная поездка Левитана на Волгу состоялась летом 1890 года. Из Плёса Левитан ездил в Кострому, Кинешму, Юрьевец. Впечатления от Кривоозерского монастыря под Юрьевцем, Троицкого церковного ансамбля в Плёсе, переплетясь с воспоминаниями о подмосковной Саввиной слободе, породили темы картин «Тихая обитель» и «Вечерний звон». Софья Кувшинникова вспоминала о том, как долго вынашивал Левитан мотив картины «Тихая обитель». За это время Левитаном было написано много замечательных работ непосредственно на натуре или позднее по памяти. Среди них более двадцати картин и множество этюдов, которые, по словам Михаила Нестерова: «Послужили основой для настоящей известности Левитана». По свидетельству писателя Северцева-Полилова, встречавшегося с Левитаном в Плесе это лето художник прожил в доме, принадлежавшем Философовым.